Lego-PC

Occorrente:

• una scheda madre Micro-ITX
• un Hd
• un banco di RAM
• un alimentatore (meglio se un pico – PSU)
• una scatolona di Lego
• tanta tanta pazienza (e tempo)

Prendete i componenti, mischiateli con cura, montateli e smontateli un considerevole numero di volte ed infine godetevi il risultato.

Questa e’ la ricetta che ho seguito per assemblare il mio nuovo PC che si basa sulla scheda Micro-ITX di cui vi ho parlato ormai in troppi post (qui e qui)

E questo e’ il mio risultato !

Sono soddisfatto del risultato per diversi motivi:

• nonostante sia partito come un gioco, il case e’ piuttosto funzionale: al piano di sotto ho sistemato un HD da 3.5” , e c’e’ il posto per aggiungerne un altro da 2.5” (o per metterne 2 da 2.5”)
• sia l’HD sia la scheda madre vengono tenuti freschi dalla ventola (8×8) e anche in full load la scheda non accenda a surriscaldare.
• mi sono divertito come un matto a costruire e ricostruire il case (quella che vedete in foto e’ la versione 3.0 !)
• con i componenti sopra citati ho un consumo misurato alla spina di appena 38-40W che sono davvero pochi !

e poi mi piace davvero

Per completare il tutto mi serve solo un pannello che si incastri sopra al case (quello che ho comprato non si incastra ) ed un interruttore per l’accensione (al momento si accende “facendo contatto” con due fili svolazzanti in vero stile Mac Gyver)

Se volete vedere piu’ foto relative all’assemblaggio del case potete andare qui !

Stay Tuned !

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Intel D945GCLF2

Come era facilmente prevedibile.. non ho resistito (  ) e vi sto scrivendo questo post da un pc “volante” che si basa su una scheda madre D945GCLF2 di Intel, equipaggiata con un Atom 330 (dual core).
Non ho ancora avuto modo di provare in maniera approfondita le potenzialita’ di questa configurazione (ce l’ho da solo un paio di giorni), ma una prima idea me la sono fatta.

La configurazione

• ovviamente la scheda madre D945GCLF2
• un banco di ram da 2 giga DDR2 800 (5-5-5-18 tenuta a 4-4-4-12@533)
• un hd Seagate Barracuda “7200.7” (P-ATA) da 120 giga
• un masterizzatore DVD
• alimentatore “tecnoware” da 500 W

Tutto il materiale “di contorno” e’ stato recuparato in casa, quindi probabilmente non e’ l’ideale.. ma visto che ancora non ho un laboratorio di informatica direi che posso accontentarmi.
In particolare l’alimentatore potrebbe essere sostituito con uno di potenza molto inferiore o, al limite, con un cosidetto “pico psu”, un alimentatore simile a quello dei portatili, che permetterebbe consumi inferiori e maggiore silenziosita (ma per contro mi porterebbe a spendere altri 100-120 euro.. che non e’ il caso).

Il test

Per farmi un idea delle reali potenzialita’ del sistema ho provato ad utilizzare contemporaneamente:

• Writer di OpenOffice 3
• Firefox 3 con svariati tab (grooveShark, un paio di filmati di youtube, alcune pagine “normali”  e un download veloce)
• L’installazione di un programma di benchmarking

Avendo effettuato il test in ambiente Windows (Xp) ovviamente erano in esecuzione anche un antivirus (Avira) e un firewall (ZoneAlarm)
Con queste applicazioni aperte contemporaneamente non ho notato ralentamenti particolari o problemi di sorta.
Stesso discorso (cioe’ nessun problema) nel guardare film compressi (Divx) in full screen (1280x 1024).
Un po di fatica in piu’ (ma niente di catastrofico) all’avvio di GIMP (programma di fotoritocco free), ma non ho avuto nessun tipo di problema a gestire foto piuttosto grosse (fatte con una Canon EOS10-D).

Linux

Ho anche installato Ubuntu 8.04 e anche in quel caso non ci sono stati particolari problemi: tutto l’HW e’ stato riconosciuto e ha funzionato tutto al primo colpo. L’unica pecca e’ la sensazione di pesantezza ( non particolarmente fastidiosa, ma avveribile) dell’interfaccia, probabilmente risolvibile con un ottimizzazione dei driver o con l’eliminazione di alcuni effetti grafici attivati di default.
Anche in ambiente linux i filmati si vedono tranquillamente, e la navigazione con molti tab aperti non ha creato particolari problemi (a parte un leggero rallentamento con piu’ di un filmato di Youtube aperto).

Conclusioni

Il giudizio conclusivo non puo’ che essere positivo.

Il sistema e’ stabile, economico e consuma poco (in media 55W misurati alla presa di corrente, di cui probabilmente almeno 15-20 imputabili alla scarsa efficienza dell’alimentatore ).
In piu’ e’ possibile montare qesta scheda madre in case davvero piccoli (anche se costosi), in modo da poter sistemare un pc davvero ovunque.

Per un uso “office e web” e’ sicuramente piu’ che indicato infatti, grazie alla CPU dual core e agli ulteriori due “core logici” messi a disposizione dall HT, il sistema non si e’ mai mostrato al limite (pur non essendo un mostro di potenza!)

L’unico difetto che per ora ho riscontrato in questa scheda made e’ la ridicola ventola che e’ stata montata sul NorthBridge : e’ piccolissima e gira a RPM assurdi -> fa un rumore davvero fastidioso. Fortunatamente questo “problema” si risolve molto velocemente sostituendo la ventola incriminata con una piu’ adatta allo scopo.

Ci sono anche altre piccole cose che sarebbero migliorabili: il BIOS e’ piuttosto limitante e non permette di regolare ne la frequenza ne il voltaggio dei componenti (sarebbe stato interessante vedere come se la cava in overclock questo processore), l’uscita video e’ solo analogica (la classica VGA piu’ una S-Video) e manca una uscita DVI che avrebbe fatto comodo. Tuttavia, visto il costo davvero basso di questa scheda madre (75 Euro), non me la sento davvero di segnalarli come problemi veri e propri.

Questo per ora e’ tutto,

Stay tuned !

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Mini ITX

Le schede madri con questo form factor non sono propriamente una novita’ (e’ qualche anno che si trovano), ma solo ultimamente c’e’ stato un considerevole abbassamento dei prezzi (dai 250 e piu’ euro siamo passati a soluzioni che costano anche meno di 100 euro).
Questo abbassamento dei prezzi probabilmente aiutera’ la diffusione di queste schede, fino ad oggi destinate quasi esclusivamente al mercato “car-pc” per via del prezzo elevato, anche in ambito Home e SO/HO.

Proprio in questi giorni sono state pubblicate da diversi siti specializzati (ad esempio qui e qui) alcune recensioni a proposito delle nuove schede mini-ITX di Intel che integrano un processore Atom230 (dual core) e che hanno un prezzo al pubblico davvero abbordabile:
si parla di una settantina di euro compresa la CPU !

Le caratteritiche di un sistema costruito partendo da questa scheda madre sono piuttosto modeste:
la scheda video integrata, il singolo banco di RAM installabile, il processore poco prestante (l’atom a parita’ di frequenza e’ meno “potente” di un celeron) e il northbridge datato non ci offriranno sicuramente prestazioni da capogiro, ma ci permetteranno sicuramente di costruire una postazione di lavoro ottimale: economica, piccola e silenziosa.

Le possibili applicazioni di questa scheda potrebbero essere:

• Muletto
• Firewall/server con basse prestazioni (ma eccettuati rari casi occorre aggiungere una scheda di rete in piu’ sull’ unico slot PCI)
• Media center (anche se, date le modeste prestazioni del sistema non sembra sia possibile riprodurre filmati con risoluzioni maggiori alla 720p, qualche informazione qui)
• Pc “netTop”, cioe’ dedicato alla navigazione ed ad un uso “office”

Per ora cerchero’ di resistere alla tentazione… ma non e’ detto che ci riesca !

Stay tuned !

Tags: Hardware, Mini ITX, Progetto