RockBox

Siete stanchi di dover sincronizzare forzatamente il vostro player Mp3 con il software dedicato installato sul vostro pc (tanto per fare un esempio iTunes)?
Vi piacerebbe poter semplicemente spostare i brani sul disco (dal vosto pc o da quello di un amico, senza che faccia alcuna differenza) e poterli immediatamente ascoltare ?
Vorreste poter personalizzare l’interfaccia, l’equalizzazione, il pitch dei brani e avere qualunque altra funzione vi possa venire in mente (compreso il giocare a doom) ?
Se avete risposto si e avete un lettore Mp3 (iPod, Archos, iRiver, iAudio, Gigabeat o Sansa) beh, probabilmente RockBox fa al caso vostro.

RockBox e’ un progetto Open Source che si occupa di scrivere firmware alternativi per i piu’ comuni player Mp3 del quale avevo sentito parlare un paio di anni fa, e del quale mi ero completamente dimenticato fino ad oggi quando, su suggerimento di Inkiostro, sono andato a dare un occhiata alla HomePage dove ho visto che in particolare nell’ultimo anno sono statti fatti passi in avanti incredibili.. e questa sera mi sono deciso a provarlo sul mio iPod 80Giga (5a gen 1/2).

L’installazione da Windows e’ davvero semplice: si tratta di lanciare un eseguibile e di copiare una cartella sull iPod (o sul vostro lettore). Nient’altro. Poi al riavvio automaticamente viene avviato il nuovo firmware, e qui cominciano le sorprese!

Mi aspettavo di perdere in qualche modo l’immediatezza d’uso tipica del iPod, ma mi sbagliavo alla grande.. ci sono piu’ menu’, ma la semplicita’ d’utilizzo e’ sempre la stessa.

Mi aspettavo che le funzionalita’ fossero piu’o meno quelle gia’ presenti sul iPod e anche qui mi sbagliavo di brutto.
Con RockBox e’ infatti possibile:

– Cambiare (e creare !) temi coni quali personalizzare l’interfaccia e non parlo solo di cambiare l’immagine dello sfondo. E’ infatti possibile visualizzare sul display proprio le informazioni che interessano e tralasciare quelle ritenute inutili.
(qui sotto qualche esempio preso dalla gallery di RockBox: ce n’e’ per tutti i gusti !)

– Attivare un equalizzatore grafico a 5 bande parametrico personalizzabile (e’ possibile modificare il guadagno, le frequenze di taglio e il Q), decidere se ascoltare solo il canale destro, solo il sinistro, modificare il bilanciamento tra i canali destro e sinistro (tutte funzioni che nel firmware originale dell iPod non sono previste).

– Ascoltare formati originariamente non previsti dal player (ad esempio il FLAC o l’AC3).
E’ possibile addirittura modificare la velocita’ di esecuzione di un brano, attivare e disattivare direttamente dal player il fade tra i brani e davvero tante altre funzionalita’ (compresi molti giochi e svariati plugin grafici).

Personalmente sono molto soddisfatto di questo “esperimento”, e per il momento sono deciso a lasciare installato questo firmware.

Ci tengo a sottolineare che RockBox e’ giunto ad una versione matura e piuttosto stable, ma che nessuno (ne tantomeno il sottoscritto) garantisce che il firmware sostitutivo funzioni a dovere (quindi lo installate a vostro “rischio e pericolo”).
Tenete comunque presente chem se dovesse andare storto qualcosa, in genere e’ comunque possibile tornare ad utilizzare il firmware originale senza grossi problemi.

Stay tuned !

Tags: Hacking, iPod, Mp3, Musica, Recensione, RockBox

10^100

“Se avessi la possibilità di proporre un’idea in grado di aiutare il maggior numero di persone, quale sarebbe?“ (da google blog italia)

Si legge “10 elevato alla 100” ed e’ il nuovo progetto di google che si offre di sponsorizzare 5 progetti  che contribuiscano a migliorare la qualita’ della vita di quante piu’ persone possibile.
La novita’ sta nel fatto che tutti possono proporre la loro idea su cosa e come fare.
Tutte le idee verranno messe a confronto e selezionate, ci sara’ una votazione anche da parte degli utenti e i 5 progetti finali avranno a disposizione 2 milioni di Dollari ciascuno (5 milioni ciascuno nel caso i progetti scelti siano solo 2).

Il filmato qui sotto sicuramente vi aiutera’ a farvi un idea di quello che si intende con “aiutare il maggior numero di persone”.

Le proposte potranno essere inviate fino al 20 ottobre, il 27 Gennaio verranno proposti 100 semifinalisti che potranno essere votati fino al 2 Febbraio.

Se l’idea vi interessa potete guardare qui o qui per maggiori informazioni e, nel caso voleste partecipare… in bocca al lupo

Stay tuned !

Tags: 10^100, Google, Progetti

Sumopaint

Mi e’ capitato piu’ volte di essere sul pc di un amico o di un collega e di avere la necessita’ di editare una immagine (anche solo per ridimensionarla o ritagliarla).
In ambiente windows mi e’ spesso capitato che l’unico strumento disponibile fosse il classico Paint, utile per le operazioni piu’ semplici, ma spesso totalmente inadeguato.
Ma ecco, direttamente dal web, la soluzione “2.0”: sumopaint.
Si tratta di una applicazione web che ci mette a disposizione un editor di immagini davvero  veloce e potente (permette di gestire addirittura i livelli!), la cui interfaccia ricorda quella di Gimp o di Photoshop e che, per chi ha un minimo di esperienza, risulta molto semplice da utilizzare.
Il tutto ovviamente senza dover installare assolutamente nulla sul nostro pc !

Oltre alla possibilita’ di editare immagini, il sito permette di vedere editare e votare le migliori immagini degli altri utenti o di creare a nostra volta delle gallerie.

Per ora il servizio e’ in beta, ma e’ piuttosto stabile e utilizzabile da chiunque.
IMHO assolutamente da provare !

Stay tuned

Tags: Internet, Programmi, SumoPaint, Web 2.0

Sono tornato

La settimana in cui sono stato latitante e’ stata piuttosto densa di avvenimenti.

Innanzitutto c’e’ stata la presentazione dei nuovi modelli di Ipod: ci sono stati piccoli miglioramenti per quello che riguarda il Touch e un restiling piu’ deciso del nano (tornato con lo schermo “portrait”), accompagnati da una nuova versione di iTunes.

E’ stata presentata anche la nuova EOS 5D (la reflex “quasi professionale” di Canon) che, da quanto ho letto in post scritti dagli appassionati, divide gli appassionati in due: chi grida al miracolo e chi invece lamenta un allontanamento dalla filosofia che ha contraddistinto il vecchio modello. (sotto sulla destra una foto (evidentemente ritoccata) che esprime bene il sentimento degli appassionati non soddisfatti che ritengono ci siano troppe cose inutili)

Le caratteristiche piu’ interessanti del nuovo modello sono il sensore (full frame portato a 21 MegaPixel), il Live View e la possibilita’ di girare filmati in FullHD (1080p!) che, dal mio personalissimo punto di vista e’ allo stesso tempo la cosa piu’ interessante ma anche la meno utile su una macchina di questa fascia (parliamo di una reflex da circa 2500 euro “solo corpo”).

Un altra uscita interessante ed attesissima e’ stata quella relativa a Spore, il nuovo gioco di Will Wright (creatore di giochi del calibro di Sim City e dei Sims) di cui vi ho parlato qualche tempo fa,

La trama del gioco e’ davvero singolare: si tratta di far sviluppare il proprio personaggio a partire dalla notte dei tempi, quando e’ ancora formata solamente da poche cellule, fino ad arrivare prima ad un individuo completo, poi ad una tribu, una citta’ ed infine un pianeta (con tanto di alieni ed eplorazione spaziale).
Anche questa uscita ha visto molti insoddisfatti (tra i quali in parte anche il sottoscritto): le aspettative erano davvero altissime e, come spesso accade, non tutte le promesse sono state soddisfatte.
Personalmente ho provato il gioco e posso dire che non mi ha convinto del tutto.
E’ vero che il primo impatto e’ davvero positivo, ma proseguendo ci si accorge immediatamente che le varie fasi sono davvero molto brevi e molto spesso troppo semplici.

L’aspetto davvero fantastico del gioco e’ la possibilita’ di creare davvero tutto con l’editor: a partire dal nostro personaggio, passando per le abitazioni fno ad arrivare addirittura ai veicoli (macchina, barca, aereo e astronave).

Stay tuned

Tags: Canon, Eos, iPod, Lunedi' Games, News, Recensione, Spore

Passione informatica

Tutte le passioni hanno un inizio:
la mia passione per l’informatica e’ nata con il mio primo computer.. un glorioso Commodore 64

Mi ricordo i bei voti a scuola necessari “per guadagnarmelo” (ero alle elementari) e ancora meglio mi ricordo i pomeriggi passati a giocare a Mario Bros, a Out Run, Mission Impossible (grandioso!) e alle centinaia di giochi diversi delle cassette che si potevano comprare in edicola..
Ma per me il vero divertimento era scrivere i programmi in BASIC (ah, i goto.. bei tempi) e vederli funzionare (a volte anche no ) oppure copiare dalle riviste pagine e pagine di numeri (che rappresentavano il linguaggio macchina) e regolarmente scoprire che (da qualche parte) mi ero sbagliato a mettere un numero e quindi non funzionava assolutamente nulla !

Poi (quando ero gia’ alle superiori) e’ arrivato un mitico Olivetti M290 (un 286 recuperato da una cantina) che e’ stato il mio primo vero contatto con il mondo dei PC.

Ricordo ancora le caratteristiche:
Processore 286 (a 7Mhz), 2 Mega di RAM (una quantita’ esagerata per quei tempi), HD da 17 Mega e un terrificante monitor 14” a fosfori verdi.
Era una sfida continua: ai tempi l’OS era DOS 6.0 che richiedeva spesso salti mortali per riuscire a far girare i giochi: le configurazioni dell “autoexec.bat” e del “config.sys” dovevano essere ottimizzate ogni volta che si voleva fare una partita ad un gioco.
Ricordo che oltre al DOS aggiungevo win 3.11 (a partire da una quantita’ non ben definita di dischetti) che regolarmente cancellavo per far posto ai giochi (17 mega non erano molti neppure allora)

I primi titoli dei giochi che mi vengono in mente sono Civilization, Zack McCracken, Stunts, Indy Car Racing, Off Road e SpeedBall.
Questi giochi, anche senza la grafica e gli effetti speciali dei giochi attuali, mi hanno letteralmente rapito per intere giornate (e spesso anche nottate)

Ma questo e’ stato solo l’inizio

Stay tuned !

Tags: Hardware, Old Games, Ricordi

Chrome – una breve recensione

In questi giorni sono riuscito a scaricare e installare il nuovo browser sui vari computer che utilizzo quotidianamente.

Dopo questo primo periodo di utilizzo posso dire che e’ davvero ben fatto: e’ veloce (in alcuni casi molto piu’ di firefox), ha interfaccia semplice e pulita  e ha features interessanti:

Ad esempio la pagina iniziale che e’ una sorta di bacheca nella quale vengono esposte le pagine visualizzate piu’ frequentemente, i tab che si possono staccare in una nuova finestra (e viceversa) e la possibilita’ di aprire una finestra “stealth” ovvero una finestra che non tiene traccia delle attivita’ svolte (niente cache, niente cookies, niente history).
E poi devo dire mi hanno colpito alcune chicche nella traduzione di alcuni menu in italiano:
nelle opzioni c’e’ un tab chiamato “roba da smanettoni” e nel task manager (si e’ presente anche un task manager interno che permette di vedere la memoria occupata da ogni tab e da ogni plugin) c’e’ il link alle “statistiche per nerd”.. semplicemente geniali

Ma non e’ tutto rose e fiori (come d’altra parte ci si puo’ aspettare da una beta):
Ci sono alcuni siti che creano qualche problema come Facebook (non tutte le applet funzionano) e lo stesso Splinder (la barra dell’editor dei post non viene visualizzata).
Un altro appunto che posso fare e’ che su macchine non particolarmente prestanti (ad esempio sull’EEE-PC) il browser e’ un po impastato sulle pagine piu’ complesse e occupa parecchie risorse.

Detto questo e considerando che e’ solo una beta “valutativa” devo dire che secondo me Chrome e’ un esperimento riuscito davvero bene e che probabilmente alla sua prossima uscita sia Firefox che Explorer avranno di che preoccuparsi!

Stay tuned !

Tags: Chrome, Google, Internet, Programmi, Recensione, Web, Windows

La notte che bruciammo Chrome

E’ notizia di oggi che da domani sara’ disponibile (per i soli utenti Windows) un nuovo browser.
Si tratta di Chrome, il nuovo nato di casa Google.
Questa prima release (beta) servira’ un po per saggiare il terreno, prima di sfornare la versione definitiva che sara’ disponibile anche per Linux e MacOS.
Le caratteristiche che dovrebbe avere questo nuovo browser sembrano interessanti:
Si parla ovviamente di tab multipli (ormai lo standard), ma anche di un processo separato per ogni tab, in modo da preservare la stabilita’ del browser nel caso un tab si dovesse bloccare.
L’interfaccia sara’ molto semplice (nello stile di Google) e dovrebbe permettere di utilizzare le google apps in maniera piu’ semplice e diretta di quanto si faccia oggi.
La presentazione del nuovo browser e’ stata affidata ad un fumetto (che trovate qui) che spiega in maniera piuttosto semplice le caratteristiche che sono stete implementate.
Domani (ovviamente ) cerchero’ di provarlo e, se ne varra’ la pena, faro’ un breve resoconto delle cose interessanti

Stay tuned !

Tags: Chrome, Google, News